Bei einer Verstauchung (Distorsion) verschieben sich die Flächen eines Gelenks, sie werden kurzfristig voneinander getrennt. Anschließend kehren die Gelenkstrukturen wieder in den Ausgangszustand zurück. Die Gelenkkapsel sowie die umgebenden Muskeln und Bänder werden stark überdehnt. Oft reißen auch Blutgefäße und es kommt zum Bluterguss. Knickt beispielsweise der Fuß um, ist das Sprunggelenk betroffen. Häufig geschieht dies beim Fuß- und Basketball sowie in Lauf- und Sprungdisziplinen auf unebenem Boden. Verstauchungen des Kniegelenks entstehen bei Drehbewegungen, zum Beispiel durch Fouls beim Fußball. Beim Volleyballspielen werden oft Daumen- und Fingergelenke gestaucht.

Zu einer Prellung (Kontusion) kann es beim Aufprall auf ein Hindernis, bei einem Schlag oder Stoß kommen. In Zweikämpfen beim Fußball ist das an der Tagesordnung. Beim Handball stürzt der Spieler beim Torwurf aufs Knie oder der Schmetterball beim Volleyball endet auf dem Rücken eines Spielers. Ist dabei keine Verletzung des Gewebes oder der Haut sichtbar, spricht man von einer Prellung. Blut- und Lymphgefäße werden zerquetscht, Flüssigkeit tritt in das Gewebe aus. Muskel-, Knochen- und Gelenkprellungen sind typisch beim Sport.

Wird ein Muskel plötzlich über sein physiologisches Maß hinaus gedehnt, spricht man von  einer Muskelzerrung. Ist die einwirkende Kraft größer als die des Muskels, kommt es zu einem Muskelfaserriss oder gar zu einem totalen Muskelriss. Ursache sind oft eine unzureichende Aufwärmphase oder Überschätzung des eigenen Leistungsvermögens. Untersuchungen zeigen, dass dabei „Mini-Entzündungen“ und Schwellungen auftreten. Da auch hier Blutgefäße betroffen sind, kann es gleichzeitig zur Bluterguss-Bildung kommen.

Blutergüsse (Hämatome) handelt man sich schnell ein. Eine Kollision mit dem Fahrradlenker, ein unsanftes Bremsen beim Inlineskaten oder der Ausrutscher im Schwimmbad – schnell reißt ein Blutgefäß durch eine Verletzung und Blut tritt in das umliegende Gewebe. Nach kurzer Zeit schon sieht man den typischen Blauen Fleck, das Hämatom. In den meisten Fällen sind Blutergüsse harmlos, aber Schmerzen verursachen sie durchaus. Nach rund 14 Tagen verschwindet ein Hämatom allmählich.